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1 Il serait trop long d'énumérer ici tous les maux qu'entraîne l'orgueil, puisque 2 les orgueilleux sont sujets à toutes les passions, mais à aucune moins qu'à 3 l'amour et à la pitié. Je dois faire remarquer du moins que celui-là aussi est 4 appelé orgueilleux qui pense des autres moins de bien qu'il ne faut; et dans ce 5 sens l'orgueil peut être défini: un sentiment de joie né d'une fausse opinion 6 qui fait qu'un homme se croit au-dessus de ses semblables. L'abjection, qui est 7 la passion opposée, se définira alors: un sentiment de tristesse né d'une fausse 8 opinion qui fait qu'un homme se croit audessous de ses semblables. Cela posé, on 9 conçoit aisément que l'orgueilleux soit nécessairement envieux (voyez le Schol. 10 de la Propos. 55, part. 3) et haïsse surtout ceux qui sont loués pour leurs 11 grandes vertus; et on comprend aussi que cette haine ne soit pas aisément 12 étouffée par l'amour et par les bienfaits (voyez le Schol. de la Propos. 41, 13 part. 3), et que les hommes de cette espèce ne se plaisent que dans le commerce 14 de ceux qui flattent l'impuissance de leur âme, et d'un sot font bientôt un 15 insensé. Quoique l'abjection soit le contraire de l'orgueil, l'homme abject est 16 très voisin de l'orgueilleux. En effet, tandis que le sentiment de son 17 impuissance, comparé à la puissance ou à la vertu d'autrui, lui inspire de la 18 tristesse, cette tristesse est calmée et fait place à la joie aussitôt que son 19 imagination s'attache à considérer les vices d'autrui; et de là le proverbe: 20 C'est la consolation des malheureux d'avoir des compagnons de leur malheur. Au 21 contraire, l'homme livré à l'abjection sera saisi d'une tristesse d'autant plus 22 grande qu'il se croira plus au dessous des autres; d'où il arrive qu'il n'y a 23 pas d'hommes plus portés à l'envie que ceux dont je parle et plus empressés 24 d'observer les actions des hommes, pour les censurer plutôt que pour les 25 corriger; enfin ils ne louent que l'abjection et s'en font honneur, de manière 26 pourtant à ne jamais quitter leur personnage. Toutes ces conséquences découlent 27 de la nature de cette passion avec autant de nécessité qu'il résulte de la 28 nature d'un triangle 29 30 que ses trois angles égalent deux droits; mais j'ai déjà averti qu'en donnant 31 aux passions de ce genre le nom de mauvaises passions, je n'avais égard qu'à 32 l'utilité des hommes. Les lois de la nature, en effet, enveloppent l'ordre 33 entier de la nature dont l'homme fait partie; et j'ai voulu noter cela en 34 passant, afin que personne ne pense que je m'amuse ici à raconter les vices des 35 hommes et leurs folies, au lieu d'exposer la nature et les propriétés dos 36 choses. Car, comme je l'ai dit dans la préface de la troisième partie, je 37 considère les passions humaines et leurs propriétés du même oeil que toutes les 38 choses naturelles. Et certes les passions humaines marquent l'art et la 39 puissance de la nature, sinon celle de l'homme, non moins que beaucoup d'autres 40 choses que nous admirons et dont la contemplation nous enchante. Mais je 41 continue d'expliquer ce qu'il y a dans les passions d'utile et de nuisible aux 42 hommes. 43 44