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1 Comment en est-il ainsi ? C'est ce que je vais expliquer en peu de mots. Nous 2 avons vu plus haut (Propos. 17, partie 2, et son Corollaire) que l'âme imagine 3 toujours les choses comme lui étant présentes, quoiqu'elles n'existent pas, à 4 moins que certaines causes ne viennent à agir, qui excluent leur existence 5 présente. Nous avons montré; ensuite (Propos. 18, partie 2) que si le corps 6 humain a été une fois affecté simultanément par deux corps 7 8 extérieurs, aussitôt que l'âme vient à imaginer l'un d'entre eux, elle se 9 souvient à l'instant de l'autre, c'est-à-dire les aperçoit tous deux comme lui 10 étant présents, à moins que par l'action de certaines causes leur existence 11 présente ne se trouve exclue. En outre, personne ne conteste que nous 12 n'imaginions aussi le temps, par cela même que nous venons à imaginer que 13 certains corps se meuvent plus lentement ou plus rapidement les uns que les 14 autres ou avec une égale rapidité. Supposons maintenant qu'un enfant qui aurait 15 vu hier, pour la première fois, le matin Pierre, à midi Paul et le soir Siméon, 16 voie ce matin Pierre pour la seconde fois. Il résulte évidemment de la Propos. 17 18, partie 2, qu'aussitôt qu'il verra la lumière du matin, il imaginera aussitôt 18 le soleil parcourant la même partie du ciel qu'il lui a vu parcourir la veille; 19 il imaginera donc le jour tout entier, et en même temps, avec le matin Pierre, 20 avec l'heure du midi Paul, avec le soir Siméon; en d'autres termes, il imaginera 21 Paul et Siméon avec une relation au temps futur. Au contraire, si on suppose 22 qu'il voie Siméon le soir, il rapportera Paul et Siméon au temps passé, les 23 imaginant l'un et l'autre avec le temps passé d'une manière simultanée. Et tout 24 cela se produira d'autant plus régulièrement que l'enfant dont nous parlons aura 25 vu plus souvent ces trois personnes dans le même ordre. Que s'il arrive, un 26 soir, qu'au lieu de voir Siméon, il voit Jacob, le lendemain matin il ne joindra 27 plus à l'idée du soir la personne seule de Siméon, niais tantôt Siméon, tantôt 28 Jacob, et non pas tous deux à la fois; car, d'après l'hypothèse, il a vu le soir 29 tantôt l'un, tantôt l'autre, et non pas tous deux à la fois. Voilà donc son 30 imagination livrée à une sorte de fluctuation et joignant à l'idée du soir ou 31 celui-ci ou celui-là, c'est-à-dire aucun d'eux d'une manière certaine, de façon 32 qu'il les aperçoit l'un et l'autre comme des futurs contingents. Or, cette même 33 fluctuation aura lieu de la même manière chaque fois que nous imaginerons cet 34 ordre de choses que nous concevons également en relation avec le temps passé ou 35 le temps présent; et en conséquence toutes choses que nous rapportons aussi bien 36 au présent qu'au passé et au futur, nous les imaginerons comme contingentes. 37 38