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1 Ayant montré par ce qui précède, plus clairement que la lumière du jour, qu'il 2 n'existe absolument rien dans les choses, à cause de quoi elles puissent être 3 dites contingentes, je veux maintenant expliquer en quelques mots ce que nous 4 devons entendre par Contingent, et d'abord ce que nous devons entendre par 5 Nécessaire et Impossible. Une chose est dite nécessaire soit par rapport à son 6 essence, soit par rapport à sa cause. Car l'existence d'une chose suit 7 nécessairement ou bien de son essence et de sa définition ou bien d'une cause 8 efficiente donnée. C'est pour les mêmes causes qu'une chose est dite 9 impossible; ou bien en effet c'est parce que son essence ou définition 10 enveloppe une contradiction, ou bien parce que nulle cause extérieure n'est 11 donnée, qui soit déterminée de façon à produire cette chose. Pour nulle autre 12 cause maintenant une chose n'est dite contingente, sinon eu égard à un manque de 13 connaissance en nous; car une chose dont nous ignorons que l'essence enveloppe 14 contradiction, ou de laquelle nous savons bien qu'elle n'enveloppe aucune 15 contradiction, sans pouvoir rien affirmer avec certitude de son existence, parce 16 que nous ignorons l'ordre des causes, une telle chose, dis-je, ne peut jamais 17 nous apparaître ni comme nécessaire ni comme impossible et, par suite, nous 18 l'appelons contingente ou possible. 19 20